«Гамлет» Амбруаза Тома — не совсем тот «Гамлет», которого мы знаем по Шекспиру. В качестве отправной точки либреттисты Мишель Карре и Жюль Барбье выбрали французскую адаптацию шекспировской трагедии Александра Дюма и Поля Мёриса. Они сократили число персонажей и сюжетных перипетий, усилили любовную и психологическую линии, а также дали Офелии гораздо более заметную роль. Но главное отличие — в финале: Гамлет не погибает, а убивает Клавдия и становится королём Дании.
Премьера состоялась в 1868 году в Парижской опере на улице Ле Пелетье и имела большой успех. «Гамлет» Тома был образцом французской большой оперы XIX века: пять актов, масштабные хоровые сцены, виртуозные арии, многочисленные ансамбли и обязательный балет — словом, спектакль, рассчитанный на вкусы самой широкой публики. Многие годы он не сходил с афиш, но во второй половине XX века стал появляться всё реже, а после постановки 1983 года и вовсе исчез со сцены Парижской оперы. Вернулся он только в 2023-м — в постановке Кшиштофа Варликовского, одного из самых известных европейских режиссёров своего поколения.