«История Манон» — один из самых любимых балетов в мире: любят его и зрители, и артисты. Британский хореограф Кеннет Макмиллан поставил его в 1974 году в Королевском оперном театре Лондона по мотивам романа аббата Прево, на микс из музыки Жюля Массне (наследники композитора настояли на названии «История Манон», чтобы не путать балет с оперой). В 1990 году спектакль вошёл в репертуар Парижской оперы — и с тех пор не сходит с её сцены.
«Манон — шестнадцатилетняя девушка, красивая, любящая жизнь и не умеющая устоять перед мимолётными удовольствиями. Она очаровательна, но лишена моральных принципов», — так Макмиллан описывал свою героиню. Несмышлёная куртизанка, преданный любовник де Грие, расчётливый брат, статусный покровитель — трёхактная, обстоятельная история любви в исторических декорациях подкупает роскошью оформления и экспрессивностью хореографического языка. Коронные любовные дуэты Макмиллана, насмотревшегося фигурного катания, действуют на зрителей безотказно. Трагический финал никого не оставляет равнодушным.
Нынешняя сессия "Манон" пройдет под знаком прощания в Парижской оперы Дороте Жильбер (ее верный де Грие - Уго Маршан), и они открывают бал (28 сентября, 1, 12 октября и 15 октября - прощальный вечер, который впервые будет транслироваться в прямом эфире).
Но пока одни балетоманы оплакивают "уход эпохи", другие - делают ставки на новое поколение: 30 октября один единственный спектакль у неравной пары: Этуаль Блюенн Баттистони - Лоренцо Лелли, многообещающий "сюжет". Интригует.